Ménageries, c'est avant tout quatre contes aux univers débridés, écrits par Jean-Philippe Baril Guérard et liés par les illustrations de Benoit Tardif. Le livre a été lancé ce lundi aux Éditions de Ta Mère, alors que le spectacle est présenté dans le cadre du Zoofest jusqu'au 24 juillet.
« Aussi terrible que cela puisse paraître, ils sont presque tous inspirés de faits vécus », dit l'auteur en riant. Pour Cougar, qui traite du monde compétitif du hockey junior et de dépucelage, Baril Guérard s'est inspiré des anecdotes du frère d'une amie comédienne. Pour Porc, il s'agit du voisin d'un ami venant d'une ferme, qui aurait réellement violé ses 4 filles et connu la fin que vous saurez. Grizzly, qui est selon Jean-Philippe la plus terrible des 4 histoires, a pour origine un fait divers lu dans La Presse qui s'est déroulé en Ontario.
À 23 ans, l'auteur a une feuille de route bien garnie. Diplômé en interprétation théâtrale au cégep de St-Hyacinthe, il alterne entre le théâtre, le conte, la mise en scène et l'écriture. Passionné par le conte, il a participé aux Contes Urbains d'Yvan Bienvenue deux années de suite et exporté le concept à St-Hyacinthe avec les Maskontes, qui en sera à sa troisième année en décembre. Son premier roman, Les Cicatrisés de Saint-Sauvignac, paru en janvier aux Éditions de Ta Mère, en est un à 8 mains (avec Sarah Berthiaume, Simon Boulerice et Mathieu Handfield). Ménageries est sa deuxième incursion dans le monde du livre.
Les contes de Ménageries abordent la culpabilité: d'abord celle des personnages, qui cachent tous derrière leur apparence banale un secret honteux. Ensuite celle du lecteur, parce qu'il finit par s'attacher aux protagonistes et s'en sentir coupable.
Celui qui à la base ne voulait pas faire un livre lourd et trash avoue s'être fait prendre dans le détour. Pas de regrets par contre, puisqu'il trouve davantage d'intérêt à centrer ses histoires sur des gens «twisted » que propres. Les pièces de Jean-Philippe touchent toujours de près ou de loin (souvent de près) au sexe. Le principal intéressé s'explique: « Le sexe, c'est révélateur de beaucoup de choses. [Dans Ménageries], je pars de la sexualité pour toucher à la question de la culpabilité, de ce qu'on cache en dedans de nous. Même quand je veux parler d'autre chose, aborder ça par le sexuel me fait y arriver plus facilement. Ça affecte tellement de choses dans nos vies, crée tellement de conflits et de remises en question chez le monde que pour moi, c'est un trou sans fond et on pourrait faire une oeuvre complète là-dessus. »
Pour Ménageries, il a collaboré avec Benoit Tardif, illustrateur qui avait également réalisé l'affiche de sa pièce Baiseries en 2010. « Le style de Benoit, très naïf, fait un clash vraiment très intéressant avec le fait que mes histoires sont tellement sombres », explique Baril Guérard. « Je pensais que ça allégerait, mais des fois c'est tout le contraire! »
Pour l'instant, il savoure le travail des comédiens qui donnent vie aux personnages de Ménageries tous les soirs au Monument-National. Également le metteur en scène du spectacle, il espère pouvoir partir en tournée pour donner une deuxième vie à sa faune bigarrée.
Le prolifique Baril Guérard travaille sur une nouvelle pièce, et en parallèle, sur un autre projet de livre. Il présentera Warwick à la salle Fred-Barry en janvier, une pièce dans un tout autre registre qui traite d'un soldat qui revient d'Afghanistan sans l'usage de ses jambes et dont le retour ne se passe pas comme prévu. À surveiller, donc.
Ménageries, le livre. Par Jean-Philippe Baril Guérard et Benoit Tardif. Éditions de Ta Mère.
Dans une librairie près de chez vous.
Ménageries, le spectacle. Au Monument-National dans le cadre du Zoofest. Jusqu'au 24 juillet 2012.
Photographies: Cindy Boyce
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